Actualités - États-Unis : la FTC recommande aux moteurs de [...]

La Federal Trade Commission (FTC) a recommandé le 27 juin 2002, dans une lettre [1] adressée à sept moteurs de recherche, que les résultats faisant suite aux requêtes des utilisateurs soient clairement distingués de ceux présentés en vertu de contrats commerciaux.

Cette lettre fait suite à une plainte déposée le 16 juillet 2001 par l’association de consommateurs Commercial Alert, pour laquelle le manque de distinction entre les résultats courants et les liens « placés » ou les liens publicitaires est de nature à entraîner une confusion dans l’esprit du public et s’apparente à de la publicité trompeuse.

Deux pratiques sont particulièrement visées par la Commission :

 les liens publicitaires qui apparaissent aux côtés des résultats, le plus souvent en relation directe avec les termes de la recherche ;

 les programmes de référencement payants, qui permettent de renforcer la périodicité et l’importance de l’indexation du contenu d’un site par les robots de recherche, entraînant de meilleurs résultats auprès des moteurs (liens « placés »).

Les recommandations de la FTC visent ainsi à favoriser une information claire et loyale des internautes. Elles demandent aux moteurs de distinguer les liens publicitaires par des mentions explicites et clairement apparentes en prenant en compte divers critères tels que le placement de ces mentions, leur présentation aux côtés des liens et des résultats payants ou encore le vocabulaire utilisé.

Les nouvelles pratiques commerciales des moteurs de recherche se trouvent ainsi confrontées aux obligations traditionnelles existant en matière d’information du consommateur et de publicité.

[1] ftc.gov->http://www.ftc.gov/